Le soleil vient à peine de se lever sur la baie de Somme. La marée s’est retirée, laissant derrière elle un paysage de différents végétaux plus ou moins recouvert d’eau salée. Basile, notre phoque curieux, observe un petit groupe d’humains accroupis dans les prés salés. Que font-ils donc, à quatre pattes dans la slikke , panier en main ? Intrigué, il s’approche.
Non, ce ne sont pas des salicornes. Cette fois-ci, c’est une autre plante qui attire leur attention : de larges feuilles vert tendre, épaisses et charnues… Bienvenue dans le monde de l’aster maritime, surnommé ici "oreille de cochon", une plante comestible de la baie de Somme qui mérite toute votre attention.
Qu’est-ce que l’aster maritime ?
L’aster maritime, ou Tripolium pannonicum, est une plante halophile, c’est-à-dire qu’elle se plaît dans les milieux très salés comme les prés salés (ou schorres) de la baie de Somme. Elle y pousse naturellement, bercée par les marées et le vent du large. La nature étant sa mère nourricière.
On l'appelle familièrement "oreille de cochon", en raison de ses feuilles larges et arrondies, à l’aspect épais et brillant. Ce surnom amusant cache pourtant une plante pleine de qualités : non seulement elle est comestible, mais elle joue aussi un rôle écologique essentiel. Elle aide à stabiliser les sols et offre abri et nourriture à de nombreux oiseaux et insectes.
Quand récolter les asters marins ?
Basile apprend vite : pour trouver les oreilles de cochon, il faut être patient et bien organisé !
La période de cueillette se situe généralement courant mai – juin , lorsque la plante est à maturité et que ses feuilles sont bien développées. Mais c’est la nature qui décide !
Attention, la cueillette ne peut se faire qu’à marée basse, lorsque les schorres sont accessibles à pied. Il faut aussi se méfier de la remontée rapide des eaux !
🔎 À noter : les dates précises peuvent varier chaque année. Il est recommandé de consulter le site de la préfecture de la Somme pour connaître les périodes exactes autorisées par arrêté préfectoral.
Quelle réglementation pour la cueillette ?
La cueillette des asters marins est autorisée dans certaines conditions, mais elle est encadrée pour protéger la ressource :
- 🌿 Quantité limitée : la cueillette est souvent limitée à 500g par personne et par jour, uniquement pour une consommation personnelle ce qui est largement suffisant.
- 🚫 Interdiction d’outils agressifs : on privilégie une cueillette manuelle, feuille par feuille, sans couteau ni griffe.
- 🐦 Respect de l’environnement : il est interdit de cueillir dans les zones protégées (comme les sites Natura 2000), et il faut veiller à ne pas piétiner les jeunes pousses ni perturber la faune locale.
Cueillir avec respect, c’est préserver ce joyau naturel pour les générations futures… et pour les futurs pique-niques de Basile !
Ce sont les raisons pour lesquelles il vaut mieux laisser faire les pêcheurs à pied professionnels en contribuant à une économie locale et des produits de qualité.
Justement , Basile s’est fait un nouvel ami : un pêcheur à pied professionnel , bottes aux pieds et panier à la main, qui lui explique comment il pratique :
- 👢 Être bien équipé : bottes ou chaussures étanches, vêtements adaptés et un panier aéré ou un sac en toile.
- 👀 Repérez les bonnes plantes : les feuilles d’aster sont vert tendre, épaisses, et légèrement brillantes. Je ne cueille jamais les feuilles trop jaunes ou trop vieilles.
- ✋ Cueillette à la main : prélevez seulement quelques feuilles par plant, en laissant l’ensemble intact.
Comment cuisiner l’aster maritime ?
Une fois rentré chez lui, Basile regarde avec gourmandise le panier rempli d’oreilles de cochon. Il a déjà mille idées en tête...
L’aster maritime a un goût unique : légèrement salé, avec des notes d’épinard iodé. Il se cuisine très simplement :
🍳 Idées de recettes :
- Poêlée d’oreilles de cochon à l’ail et à l’huile d’olive
- Tartine chaude avec fromage frais et aster sauté
- Aster en omelette ou en risotto aux fruits de mer
- Ajouté cru (en petites quantités) dans une salade de la mer
🧊 Conservation :
- Frais : 3 à 4 jours au réfrigérateur
- Blanchi quelques instants, puis congelé
- En solution vinaigré pour en consommer toute l’année ( voir la boutique)
L’aster, une plante entre terre et mer
Pour Basile, l’aster maritime est bien plus qu’un simple légume sauvage. C’est une plante symbole de l’équilibre entre la terre et la mer, un marqueur de la richesse naturelle de la baie de Somme.
Elle abrite insectes et oiseaux, fixe les sédiments, et témoigne de la biodiversité incroyable des prés salés. En la cueillant avec respect, nous participons à un cercle vertueux : goûter la nature sans l’épuiser.
Conclusion : à bientôt pour une nouvelle aventure avec Basile !
Basile, repu et ravi, salue les cueilleurs avant de retourner à l’eau. Il vous donne rendez-vous très bientôt pour un nouvel article savoureux.
👉 Prochaine étape : des idées originales de recettes à base d’oreilles de cochon, de l’apéro au dîner !